Les villages reculés de la province du Zhejiang (est de la Chine) ont découvert une voie plus équilibrée et coordonnée vers le développement dans les efforts pour parvenir à la prospérité commune et à la modernisation rurale.

Zhou Weifu, un homme de 85 ans du village de Shangshankeng dans le canton de Jianggen de la ville de Lishui, a gagné 60 000 yuans (8 762 dollars) en salaires et dividendes lors de la Fête du Printemps de cette année. Depuis qu'il a rejoint une coopérative locale, il gagne en moyenne 160 yuans par jour en arrachant les mauvaises herbes.

De nombreuses personnes âgées laissées pour compte dans les zones rurales vivaient seules et n'avaient d'autre choix que de travailler comme agriculteurs. « Il y a 58 personnes âgées laissées en arrière dans le village qui travaillent maintenant dans la coopérative, et chacune gagne environ 30 000 yuans par an », a déclaré Hu Guanghai, secrétaire du Parti de Shangshankeng.

Le village, l'un des plus reculés du Zhejiang, compte actuellement 786 habitants et a connu un développement robuste ces dernières années. La forte hausse des revenus qui en a résulté signifie que les villageois ont gagné un total combiné de 3,08 millions de yuans l'année dernière.

La majeure partie de cette augmentation est due à la plantation de camellia oleifera que le gouvernement local a créée sur un terrain de 3,33 kilomètres carrés, qui fournit du travail à de nombreux seniors laissés en arrière dans le Zhejiang et la province voisine du Fujian. Pour faire en sorte que le plus grand nombre de personnes possible profite des arbres, à partir desquels l'huile de thé est produite, un centre de service de production et une usine de décorticage des graines ont été construits, créant davantage d'opportunités d'emploi.

Le site est exploité par la société Zhejiang He Chang Yu Ecological Agriculture, qui a été fondée par des entrepreneurs locaux. « Avant, j'ouvrais des supermarchés ailleurs. Cependant, je ressens un fort sentiment d'appartenance à ma ville natale et je veux que les gens ici vivent une vie meilleure », a déclaré Zheng Weiping, président de l'entreprise. « Mon intention initiale était d'aider les personnes âgées laissées pour compte à trouver un emploi à la maison ».

En 2019, Zheng Weiping a décidé de retourner dans son village et de démarrer une entreprise de camellia oleifera. Zhou Jiadao, qui vient également de Shangshankeng, l'a accompagné, et au cours des trois dernières années, leur plantation a versé 10 millions de yuans en salaires, aidant les personnes âgées laissées en arrière dans 25 villages du Zhejiang et du Fujian.

« Ils gagnent environ 3 000 à 5 000 yuans par mois. Certains font plus de travail de base, et peuvent donc gagner moins. Si le salaire de base comprend la nourriture et le logement, les employés reçoivent 160 yuans par jour, mais les travailleurs qualifiés qui sont capables d'utiliser des machines agricoles peuvent gagner jusqu'à 280 yuans par jour », a expliqué M. Hu, ajoutant qu'« en plus de gagner un salaire, ils peuvent gagner de l'argent en investissant. Par exemple, quelqu'un reçoit 4 000 yuans par mois. S'il dépense 1 000 yuans en frais de subsistance, il peut investir le reste dans la plantation. À la fin de l'année, ils reçoit l'argent qu'ils a gagné grâce à son investissement », a ajouté le secrétaire du Parti du village.

Selon M. Hu, la plantation produit environ 25 tonnes d'huile de thé par an, d'une valeur d'environ 5 millions de yuans.

Shangshankeng essaie maintenant de trouver des moyens qui profiteront encore plus aux travailleurs âgés. « Il y aura des revenus supplémentaires provenant des ateliers de décorticage des graines et de notre centrale de production d'énergie solaire cette année », a ajouté M. Hu.

Pour soutenir le développement, le canton de Jianggen investit dans l'environnement et prévoit de cultiver davantage de camellia oleifera et de stimuler son industrie du thé blanc, ce qui profitera à diverses entreprises, coopératives et villageois, ainsi qu'au gouvernement local. L'année dernière, les employés impliqués dans la culture des plantes et du thé blanc ont gagné 8,3 millions de yuans, au profit de plus de 500 personnes âgées laissées en arrière.

« En outre, nous cultivons désormais également du sceau de Salomon -connu sous le nom de huang jing en chinois- qui est un médicament à base de plantes, et la plantation mesure environ un kilomètre carré », a indiqué M. Hu, ajoutant « nous prévoyons d'en planter encore plus cette année, étant donné qu'il se vend actuellement à un bon prix sur le marché. Je pense que nous en profiterons d'ici un ou deux ans ».

(Rédactrice : Lucie ZHOU)